「BIG」が付くのはBIGBOSSだけじゃない！　各球団の隠れた「BIG○○」を紹介します。

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楽天の「BIGサウスポー」がブレーク間近だ。弓削隼人投手（27）は193センチ、105キロの大型左腕。これまでプロ3年間で通算7勝6敗だが、今キャンプではブルペンで力強い直球を連発し、小山投手コーチも「これまでなかなか1軍というものをつかみきれていなかったので、どんな形でも、中継ぎだろうが1年間チームの戦力になってくれれば」と注目選手に名前を挙げた。

特徴的なのが投球フォームだ。腕が遅れて出てくるため、打者にとっては打ちづらい。1軍の左投手が少ないチームの台所事情もあり、“左キラー”の台頭が熱望される。小山コーチは「パ・リーグは左の強打者が多い。なんとかそこにはまってくればという期待はあります」という。先発かリリーフかの結論は開幕前となる予定だが、どちらにしても“和製ランディ・ジョンソン”の異名を持つ男の飛躍が、優勝を引き寄せるためのカギとなる。