阪神青柳晃洋投手が9者連続三振ならぬ9者連続ゴロで伝説になる。プロ7年目で初めてファン投票で球宴に選ばれた。「三振が取れるわけでもないし、すごいボールもないんで。全部ゴロでいけるように」と笑った。先発なら最大3イニングを投げ、9連続ゴロも狙える。「狙いたいと思います」と、きっぱりと宣言した。
対戦したいのはパ・外野部門で選出されたオリックス吉田正。昨年の侍ジャパンでも一緒だった同い年だ。「セカンドゴロにしたい」と引っかけさせて、やはりゴロでアウトにする。
今季は新型コロナ感染の影響で出遅れたが、4月中旬に復帰後は12試合でリーグトップタイの8勝をマーク。敗戦はわずか1。防御率1・49とエースとして圧倒的な投球を続けてきた。「少しファンに認めてもらえたかなというのはうれしい」と、阪神ファン以外からも票を集めたことを喜んだ。セ・リーグ先発部門で2位の広島森下に10万票以上の差をつけた。そのお礼に「普段通り」の投球を見せ、ゴロでの凡打の山を築く。
