ロッテが連勝で、貯金を今季最多タイの2とした。9回は守護神の益田直也投手(32)が1点を守り、今季20セーブ目を挙げた。

鉄腕、益田-。これで4年連続での20セーブだ。選手会長であり、最終回にチームの勝利を決定づける立場。お立ち台でも「僕らはやって当たり前の選手なので、迷惑かけていると思われないように」と自然と責任感が口をつく。

今季は77試合を終え、残すところ66試合。「まだまだ試合も残っていますし、これからもっともっと上へ行かないといけないので。個人よりみんなで」。一時は借金9と苦しんだが、今は首位まで5ゲーム。見えてきた頂点へ食らいつく。