ヤクルトは5日、新外国人として前レッズのライネル・エスピナル投手（31）を獲得したと発表した。年俸65万ドル（約9100万円）プラス出来高払いの1年契約（金額は推定）。背番号は58に決まった。

ドミニカ共和国出身のエスピナルは、今季米マイナー3Aで27試合（うち先発21試合）に登板して5勝6敗。9月にメジャー昇格し、レッズでも2試合に救援登板した身長190センチ、体重97キロの右腕。これまでメジャー、マイナーで通算578回に登板して659奪三振と、三振数が投球回数を上回っている。

奥村国際グループ担当部長は「（打者から見て）打ちづらさ、合わせづらさがある。最速は150キロくらい。技巧派の部類に入ると思う。先発候補の一角として期待しています」と説明。2月の来春キャンプに間に合うように来日準備を進める予定という。

エスピナルは球団を通じて「スワローズという素晴らしいチームの一員に加われることに、大変興奮しています。ファンの皆さんに素晴らしい試合を見てもらうために、最善を尽くす準備をして臨みたいと思います。応援よろしくお願いします」と意気込みを発表した。

◆ライネル・エスピナル　1991年10月6日生まれ、ドミニカ共和国出身。12年にヤンキース入団。昨季レッドソックスでメジャー初登板。今季は9月にメジャー昇格し、レッズで2試合に救援登板。マイナー通算189試合（うち先発72試合）で40勝34敗17セーブ、防御率3・75。190センチ、97キロ。右投げ右打ち。