日本シリーズ2連覇を示すように、2本指で力強くVの字を作った。オリックス杉本裕太郎外野手（32）の「天井打」が反撃の合図になった。
「本塁打と思ったので残念でした。でもそのあと2点入ったので、もういいやと思いました」。
1点を追う2回無死一塁。村上の高めを強振すると左翼線上に高々と打ち上がり、天井の通称「スーパーリング」に吸い込まれた。線審はエンタイトル二塁打とジャッジ。初戦の森に続いて本塁打性の打球を天井に阻まれたが、笑顔満面のVサインから逆転劇へとつながっていった。弾道測定器トラックマンによると120メートル飛んでいたという。この事実も長距離砲にとってはうれしいオマケとなった。
戦列復帰後、2試合目での初安打が大きな一打になった。CSファイナルの第4戦で左足首を負傷。シリーズ全欠場も心配されるほどの重傷だった。焦りを抑えて第4戦まではベンチ外。治療に専念した。復帰は想定より早い甲子園での第5戦。即先発だった。首脳陣は絶対負けられない一戦で左翼に送り出した。
「感覚が良くなってきて、球の見え方もよくなってきている。ケガしているから打てない、では言い訳になる。試合に出る以上は忘れてやっています。ラスト1試合なので頑張ります」と頼もしい。昨季日本シリーズMVPで、今季CSファイナルのMVP。短期決戦に欠かせないラオウは、そのバットに一片の悔いも残すつもりはない。【柏原誠】
