積み重ねてきた日々が実を結んだ。DeNA牧秀悟内野手（27）が攻守で勝利をたぐり寄せた。今季初のハマスタのお立ち台で声色と表情は明るい。「ああいうところでチームを勝たせる一打を打つことが出来て良かった」と納得の一打だった。
迷いはなかった。両軍無得点の8回2死一、二塁、阪神及川の速球を捉えて均衡を破る決勝の中前適時打。「チャンスだったので初球から行こうと。勝たせる一打を打てて良かった」と役割を全うした。
今季のテーマに掲げてきた守備でもチームを救った。9回2死一、二塁、阪神中野の二遊間寄りのゴロに飛びついて好捕し、二塁に転送して試合終了。マウンド上の同学年・入江を助け「シーズンで何度あるか分からないプレーでしたけど、これからも増やしていきたい」と喜んだ。
キャンプでは「一番下手くそな自分がやらないといけない」と連日、特守に励んだ。下半身のフットワークも強化し、シーズンでも、毎練習前にグラウンドの端でハンドリング練習を繰り返す。巨人岡本や吉川の守備練習動画を参考に自らの守備に向き合い、ここぞの場面で勝利につなげた。
直近21試合は平均2・1得点と打線は湿るが、投手陣の踏ん張りでチームは40日ぶりに貯金生活に突入。「投手頼りになってしまってるので、もっと野手が打てるように」と牧。主将が大黒柱を全うしている。【小早川宗一郎】
