「プロ野球ドラフト会議supported by　リポビタンD」が23日に東京都内で行われ、仙台大の平川蓮外野手（4年＝札幌国際総合）が2球団競合の末、広島に1位指名された。東北福祉大からは、桜井頼之介投手（4年＝聖カタリナ学園）が中日2位、堀越啓太投手（4年＝花咲徳栄）が西武4位、新保茉良内野手（4年＝瀬戸内）が中日5位で指名された。

　　　◇　　　◇　　　◇

緊張した面持ちで2球団による抽選の瞬間を見守った平川は、広島・新井監督の喜んだ表情に静かにほほえんだ。「まさかこの順位で呼ばれるとは思ってなくて。今日は喜んで、明日からはしっかり練習して、ふさわしい野球人として頑張っていきたいと思います」と決意を新たにした。

全国最多41度の夏の甲子園出場経験を誇る北海（北海道）の平川敦監督（54）を父に持ち、幼い頃から野球が身近にあった。高校では4番エース。大学1年秋から野手に転向し、2年生からスイッチヒッターにも転向。好きな言葉は「やれる気」。主将も担い、バッティング技術をチームメートに共有する「平川塾」を開講。「人間的にも成長出来ました」とリーダーシップも培った。森本吉謙監督も「素質は自分が見ている中で1番」と太鼓判を押し、大学4年秋のリーグ戦では最多打点、最多本塁打、盗塁王と存分に力を発揮した。

赤いカープ帽をかぶり「赤が好き」と笑みを浮かべた。同じ外野手の広島秋山には「メジャーリーグでも活躍した選手なので、一からいろいろ教わりたい」と弟子入り志願。色紙には迷わず、3割、30本塁打、30盗塁を意味する「トリプルスリー」の文字を記した。「武器は走攻守全てにおいてアピールしていきたい。1年目からガツガツいきたいです」。豪快なプレーで存在感を表していく。【高橋香奈】