阪神ドラフト1位の創価大・立石正広内野手（22）は母校の高川学園がある山口・防府市役所も表敬訪問した。高3で甲子園に出場して以来4年ぶり。父和広さんも同行し、熱烈な阪神ファンの池田豊市長からもエールを送られた。「行く時も横断幕を何個か見ました。小学校やいろんなところに。あれもお金かかると思いますし、そういうものを作っていただけるのもすごく感謝しています」。恩返しへの思いは一層強くなった。