開幕ローテーション入りが有力な阪神大竹耕太郎投手（30）が、新コンビで引き出しを増やす。

阪神移籍後、ほとんどの試合でバッテリーを組んできた坂本がWBCで3月はほぼ不在。「若い子も含めていろんな引き出しというか、こういう考え方もあるんだなとかこういう配球もあるんだなとか、毎試合勉強して投げていけたら。引き出しが増えた状態で坂本さんと組んで、また新しい自分の考え方だったりが増えていけば」と女房役の不在も勉強期間にする。