2位楽天に0・5ゲーム差と迫られ負けられない直接対決で、ソフトバンク柳田悠岐外野手（37）が先制の3号3ランを放った。
1回1死二、三塁、楽天先発藤原の初球131キロスライダーをたたいた打球はバックスクリーン左へ飛び込んだ。「いいスイングができました。先制のホームランといい形を作ることができてよかったです。今日は何とか勝ちにつなげていきたい」とコメントした。
北九州では通算4本目。16年7月20日オリックス戦で山田修義投手（34）から打って以来10年ぶり。今季は1試合しかない北九州のファンを試合開始直後から盛り上げた。
