王者・青学大は、粘り強かった。終盤の逆転で1勝1敗とした。1点ビハインドで迎えた7回1死二、三塁から大神浩郎外野手（2年＝福岡大大濠）の左犠飛で同点に追い付くと、8回には1死二塁から中山凱内野手（2年＝専大松戸）が真ん中低めのスライダーを捉え勝ち越しの左越え2ラン本塁打。勝利を決定づけた。
チームのピンチを中山のバットが救った。中山は「バットが出だしから良い感じに入って、バットにボールが『乗った』という感覚でした」。手応えのある1発を、レフトスタンドへ放り込んだ。「今日は何か…意地が出たのだと思います」。前日までの3試合、無安打のうっぷんを晴らした。
先輩からの金言を胸に刻み、この試合に挑んだ。今年から背負う番号は「10」。昨年までDeNA小田康一郎が付けていた番号だ。昨年は一緒に練習。アドバイスももらった。「1年生の時、『リラックスすること』を教わりました。練習の時から実戦をイメージ。あえて少し力むぐらいの負荷をかけて練習し、本番ではどうリラックスできるかを考えるようにと言われました」。チームの勝敗を決める力が入る場面でも「『打ってやろう』という気持ちが出すぎて体が動いてしまっていた。心と体を整えて打席に入りました」。冷静に、リラックスしてバットを振った。
負けると勝ち点を落とし、7連覇を狙うチームにとって落とせない試合。中山の意地の1発で勝利を決めた。「チームに迷惑をかけていた。1本が出て、よかったです」。選手たちの執念が、1つ1つ勝利を積み重ねていく。
