阪神がヤクルトに完封勝ちし、1日で首位を奪還した。阪神先発の高橋遥人投手（30）は、今季3度目の完封勝利で3勝目。4月までに3完封は球団左腕で初めて。また、開幕からすべて完封で3勝を挙げるのは69年江夏豊以来、球団57年ぶりの快挙となった。

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まるでプロ野球選手に目を輝かせる子どもたちのように、阪神高橋には心を動かされた選手がいた。昨年12月に行われた母校の亜大OBを中心とした野球教室。体格の良いプロの中に混ざると、ひときわ小柄に見える1人の選手がいた。

「女子野球ではもう、最も有名な選手の1人だと思います」。女子プロ野球の島野愛友利投手（22）。中学時代から123キロをマークし、昨季まで巨人女子チームでプレーしていた逸材だ。当日は島野と1打席対決を行い、鮮やかなフェンス直撃打を献上。「野手としてもすごいんだ」と思わず感服した。

ずっと前からその存在を知っていた。「ボーイズ（リーグ）で女の子で入って優勝投手になってるとか。最近だったらアメリカに行くのもニュースとかで知っていたので」。島野は今年から、米国で復活した女子プロリーグに挑戦。果敢に新天地に臨んでいる。「確実に男の人よりも、女の人の方がやっぱり、より狭き門だと思う。そういう人と生でお会いするというか見ることができて、なんかテレビの中の人とお会いした気持ちになりました」。まるで1人の野球少年のように、刺激をもらった1日。そんな素直な心も、無双左腕の魅力だ。【磯綾乃】

▼高橋が今季3度目の完封勝ちで開幕3連勝。4月までに3完封したのは84年今井（阪急）以来で、阪神では43年若林に次いで83年ぶり2人目。2リーグ制後では球団史上初めてだ。今季の1～3勝はすべて完封となったが、これは18年武田（ソフトバンク）以来で、球団では1～4勝目まで記録した69年江夏以来57年ぶり。江夏はシーズン最初の登板で黒星を喫しており、高橋のようにすべて完封勝ちの開幕3連勝は00年河原（巨人）以来5人目で、阪神では初めてとなった。