オレ竜の守護神・岩瀬仁紀投手（３４）が「生涯中日」を宣言した。２３日、岐阜県の下呂警察署で１日警察署長を務め、２４日に行われる契約更改交渉について言及。４年を基本線に複数年契約を提示する球団側の方針に、応じる考えを示した。ＦＡ権を取得した昨オフは長期契約の申し出を断ったが、現役引退まで移籍を封印する。

　岩瀬の言葉に迷いはなかった。今日予定されている契約更改交渉。球団側は４年を基本線とした複数年契約を提示する方針だが、それについて「そう言っていただければありがたいこと」と応じる構えを見せた。さらに中日で現役を終えるのかという質問に「そういうことです。僕自身がどこかに行くということはない」と言い切った。落合監督が「代役はいない」と評価する鉄腕ストッパーが“生涯中日”を宣言した。

　残留か、移籍か。岩瀬にとっては野球人生をかけた２年越しの決断だった。ＦＡ権を取得した昨年のオフは球団に慰留されて４年の複数年契約を提示されたが、権利を行使せず単年を選択した。今オフ移籍の可能性を残すためだった。開幕後も結論を保留していた。そんな岩瀬に“生涯中日”を決意させたのが今年８月の北京五輪だったという。

　「できればこういうことは言いたくないが、決めたのはオリンピックの時です。普段自分がやっている調整ができないと、いかにパフォーマンスが落ちるかを実感した。体が１番大事。中日は環境が自分に合っていると思ったので」

　今季、背中の張りなど体調が十分ではなかった岩瀬にとって普段通りの調整ができない北京での戦いは想像以上に苦しいものだった。結果は４試合に登板して０勝３敗、防御率１１・５７。いかに自分に適した環境が大事か、中日の環境がどれほど適しているかを再認識したという。

　年俸に関しては柔軟に対応する構えだ。今季は現役投手最高の４億３０００万円。５１試合で３勝３敗３６セーブ、防御率２・９４の成績だが「（成績に）満足はしていません。あとは球団が僕にどういう評価をしてくれるか。トップとかにはこだわっていません」と話した。４年契約を結べば井端、荒木、森野の主力３人が結んだ５年に次ぐ大型契約。竜党にとってうれしいクリスマスプレゼントとなりそうだ。【鈴木忠平】

　［2008年12月24日11時2分

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