昨年限りで現役を引退した前オリックスの清原和博氏（４１）が２９日、日刊スポーツと評論家契約した。プロ２３年間、球界を支えてきた清原氏は「チャンスがあれば、まず２軍の指導者からやりたい。そして最終的に日本一になりたい」と次の目標を明かした。「監督をやっても野球界を変えられないと思った」と球団経営に興味を示す僚友の桑田真澄氏（４０）とは対照的なビジョン。今後はネット裏からテレビ解説、評論活動などを続け球界に貢献する意向。再びユニホームを着るまでの充電期間がスタートする。

　現役を引退した清原氏が次の夢へのビジョンを明かした。ＰＬ学園、そしてプロとエリート街道を歩んできたが、意外にも地道なところからのスタートを思い描く。コーチとして打診もあったが、あえてグラウンドから離れ、さまざまな角度から球界を見て勉強する道を選んだ。ハッキリ「監督で日本一」と掲げ、この１年を充電期間にする意向。「選手と一緒にタマ拾いからやりたい。チャンスがもらえるのなら、２軍の監督からやりたい」と話した。

　－－春季キャンプ前のこの時期、現役の時はピリピリムードだった

　清原氏

　今は不思議と張りつめた緊張感はなく、穏やか。燃え尽きたんだろうなあ。

　－－コーチの打診もあったようだが

　清原氏

　１度、ユニホームを脱がないと、次の道へ気持ちがリセットできないと思った。

　－－次の道は

　清原氏

　言葉を濁す人もいるが、ハッキリ監督で日本一になりたい。そのためには、指導者の“基礎”を学ばないといけない。打撃技術と同じで、一足飛びにはいかないと思っている。

　－－夢を実現するためには

　清原氏

　まず２軍の指導者になって、選手と一緒に汗を流したい。何年か２軍でやって、育てた選手と１軍で戦いたい。選手の技術はもちろんだけど、性格から把握できるしね。

　－－なぜ２軍から

　清原氏

　大物外国人選手をとったり、ＦＡで補強したりと、お金を使えば強いチームはできるかもしれない。でもそれでファンの方が納得できるのか。おぜん立てしてもらったチームで勝つよりも、下積みからやって勝ちたい。コツコツやった方が、選手への説得力も増すと思う。若手を育て勝ったチームの方が長続きする。

　－－どんなチームをつくりたい

　清原氏

　勝つのは基本だけど、面白くて勝てるチーム。選手それぞれの個性が出て、選手のキャラクターとかでも喜んでもらえるのが理想かな。面白いの意味は、難しいと思うけど。

　－－グラウンド外の部分では

　清原氏

　強い組織をつくるために、どんな人、どんなシステムが必要なのか。これまでとは違う視点からも肌で感じて吸収していきたい。

　－－ＷＢＣの米国ラウンドやメジャーの球宴も視察する

　清原氏

　メジャーの練習法、施設だったり。特にケガの予防やリハビリ。自分自身、現役の最後は故障に泣いたので、故障に強い選手をつくる上での知識を学びたい。

　－－ネット裏から球界を盛り上げる

　清原氏

　清原にしか分からない目線で野球を伝えていければと思うね。結果論だけでは言いたくない。例えば選手の結果がでない時に技術面だけではなく、コンディションやメンタル面も狂ってないかなど。

　－－これまではプレーで伝えてきたが

　清原氏

　選手時代はすごくファンの方を意識してきた。いい意味でも悪い意味でもメディアに取り上げてきてもらったが、いろんな意味で話題を提供することを意識してきた。これからは選手、対決の見どころだったり、球界が元気になるようにしたいね。僕と野茂や藤川の対決を盛り上げてくれたように。

　－－僚友の桑田氏は早大大学院に合格。「監督だけでは球界は改革できない」と言ってますが

　清原氏

　桑田には桑田の考え方がある。僕もアマチュアには興味があるし、時間があれば甲子園で試合も見たい。ファンの方や球界に恩返しするため、我々に何ができるのか。ユニホームを脱いでも、その点は忘れてはいけない。桑田とプロセスは違うにしても、ファンの方は将来、監督でのＫＫ対決を見たいのではないか。チャンスがくるまで、しっかり足元を固めたい。

　［2009年1月30日9時50分

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