＜オープン戦：中日３－９巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　存在感は際立っていた。巨人坂本勇人内野手（２０）が５日、今季最初のオープン戦で３安打猛打賞。４回１死一、二塁で中日久本から先制の適時二塁打を放つと、５回、７回にも安打を重ねた。「しっかり（上体を）残せて打てています。変化球も、とらえています」と納得の内容だった。

　スタメン出場を志願した。キャンプ終盤の２月２３日、右肩に張りを訴えた。大事をとり、キャッチボールを控えた。実戦は代打や指名打者のみ。その間、ゴムチューブを使った肩のトレーニングに努めた。前日４日、伊原監督代行に「絶対いけます」と直訴。気合を込めて臨んだ一戦だった。

　その守り。２回１死走者無し、和田の三遊間への鋭い当たりに反応した。左前に抜けるところを横っ跳びで好捕。すかさず一塁に送球した。李承■が捕球できず内野安打となり「送球をしっかりしないと」と反省したが、不安材料がないことを実証してみせた。

　２年目の昨季、全試合スタメン出場。期待も注目も高まるばかりだが、本人は違う。レギュラーが当然とは思っていない。「何も考えず、プレーのことだけ考えてやっています」と口元を引き締めた。キャンプの猛練習で体重が３キロ減ったが、帰京後は肉中心に摂取。体重維持へ抜かりはない。坂本に負けじと、この日は加治前、松本ら２、３年目が奮闘した。伊原監督代行は「若い選手が１軍を懸けてやっている」と目を細めた。二十歳の坂本の存在が、チーム内競争をもり立てている。【古川真弥】※■は火へんに華

　［2009年3月6日7時50分

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