＜横浜２－１２巨人＞◇１日◇横浜スタジアム

　前日サヨナラ負けした原巨人が、尾花横浜に強烈なしっぺ返しだ。横浜での３連戦第３ラウンド。坂本勇人内野手（２１）が本塁打が出ればサイクル安打という５打数５安打の乱れ打ち。前日から７打数連続安打と、リードオフマンの役割をきっちり果たした。触発された打線は、アレックス・ラミレス外野手（３５）の１号グランドスラムなど１３安打１２得点で圧倒。内海哲也投手（２７）も８回２失点で２連勝で、今カード勝ち越した。

　すでに勝敗は決していた。それでも打席に向かう巨人坂本に、誰もがワクワクした視線を向けた。大量１０点リードで迎えた９回２死走者無しの第６打席。中堅後方のスクリーンには、この日の打撃成績が映し出された。１回の中前打から始まり、安打を示す緑色の文字が並んだ。「サイクル？

　知ってましたよ。ベンチで、みんなに言われてたんで。点差もあったんで、若干は意識しましたけどね」と試合後に告白した。本塁打が出れば、自身初のサイクル安打がかかっていた。

　結果は、横浜高宮から右前打。打球が内野の頭を越えると、安打なのに球場には「あ～」とため息さえ漏れた。惜しくも偉業は逃したが、５打数５安打。１試合５安打はプロ初で、前日３１日から７打数連続安打の離れ業だ。「（内野安打など）ラッキーなヒットが２本ぐらいあったんで。まあ、ラッキーでした」と謙遜（けんそん）したが、内容が抜群だ。１回、ランドルフの４球目を中前打し、続く松本の初球に二盗。その松本がセーフティーバントを決め、２人あわせわずか６球で無死一、三塁を演出した。３番小笠原の先制打を呼び、今季初の２ケタ得点の大勝につなげた。

　レギュラー３年目。自らも重視するシーズンは、心身の成長を伴い迎えた。開幕から９打席連続無安打。１０打席目で、ようやく初安打の３ランが出た。だが、周囲の心配をよそに振り返る。「正直、焦りはなかったです。良い意味で開き直れるようになったんです」。オープン戦も一時は打率１割台と低迷したが、終盤に復調。ラスト４試合で３本塁打を放ち、チームトップの５本塁打で終えた。「その日の打席に集中しようと思いました」と心の成長があった。

　体の成長は努力のたまものだ。キャンプの激しい練習で、体重は７５キロまで落ちた。元に戻すべく、オープン戦の遠征中は意欲的に肉食。さらに宿舎や早出のトレーニングで、ひたすら腕立て伏せ。７８キロに戻し、開幕を迎えた。

　松本との１、２番コンビが機能し、カードを勝ち越し。勝率を再び５割に戻した。坂本の大暴れに、原監督は「５打数５安打でしょう。ねえ！」と、大きく目を見開き喜んだ。ただ、本人は冷静だ。「僕が出塁すれば得点が増えると思う。今日だけじゃなく、１日でも多く出塁という形にすればいい」と気持ちを引き締めた。勝利のためだけに、今季も１番打者の仕事を果たす。【古川真弥】

　［2010年4月2日9時5分

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