＜日本ハム３－５ロッテ＞◇１９日◇札幌ドーム

　ロッテの中継ぎの古谷拓哉投手（２９）が故郷・北海道で大役を果たした。６回に２番手で登板。先頭の糸井を四球で歩かせ、１死二塁で打席に迎えた中田をスライダーで遊飛。続く鶴岡も中飛に仕留めると、涼しげな表情でベンチに戻った。

　流れを左右する大事な回を託された。７回から「伊藤－薮田－小林宏」の継投リレーが勝ちパターンで、そこにつなぐ６回に登板。１点リードを守れるか守れないかで流れが変わる。その重圧の中、無失点で抑えた。それでも「０点で抑えて次またチャンスができたのはよかったけど、先頭の四球がだめです」と冷静だった。

　駒大岩見沢高から駒大、日本通運を経て０５年ドラフト５巡目で入団した５年目左腕。今季はプロ初勝利を挙げるなど、２９試合の登板で２勝０敗。防御率は１点台と、チームに欠かせない存在だ。西村監督も「コーリーは５回でいっぱいいっぱいだった。古谷がよく踏ん張ってくれた」と目を細めた。飛躍の年に古谷がまた１つ大きな信頼を得た。【斎藤庸裕】

　［2010年7月20日9時37分

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