＜ソフトバンク５－４西武＞◇２０日◇福岡ヤフードーム

　史上最強の中継ぎ陣が天王山での奇跡の３連続逆転勝利を呼び込んだ。まずは「福の神」こと森福允彦投手（２４）だ。３点ビハインドの３回２死二塁のピンチで登板。西武２番の栗山をカーブで左飛に打ち取り火消しの役目を果たした。６回は３者連続三振に取って、その裏の打線の逆転劇につなげた。前日に続いて２日連続勝利投手となり、今季３勝目をつかんだ。

　「首位争いでマウンドに上がれることはあまりないので、楽しんでやらなきゃ損です」。息詰まるＶ争い、２日連続のお立ち台も板についてきた。森福の支えになっているのが先輩甲藤の活躍。甲藤は０８年フェニックスリーグで同室になるなど、１年目からいろいろ面倒を見てくれた。「甲藤さんと一緒に活躍しようという思いが強かった」。その目標を果たし、今季は２人ともＳＢＭと並ぶリリーフ６人衆「火消６（シックス）」として逆転優勝への「使者」にまでのぼりつめた。

　続く摂津正投手（２８）は今季７０試合に登板し、伝説の鉄腕に並んだ。２年連続７０試合登板は西鉄稲尾和久（５８～５９年）以来５１年ぶり、史上２人目の快挙。１年目からの２年連続大台は史上初で「自信になりました」と喜んだ。森福の好投にも刺激され、７回から２イニングを無失点。打者８人から４三振を奪う力球で馬原へつないだ。４２ホールドポイントはリーグトップで、３８ホールドはファルケンボーグに１個差。いずれも０６年に武田久（日本ハム）が作った４０Ｈ、４５ＨＰのリーグ記録に迫る。

　高山投手コーチは「特別な試合で期待に応えてくれた」と森福らへの信頼の高さを口にした。次戦２３日ロッテ戦まで２日間空く。「中継ぎ以降、本当に頑張ってくれている。ここまできたら全員でカバーしていく」と、秋山監督も総力戦の構えだ。【前田泰子】

　［2010年9月21日11時16分

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