＜日本ハム７－６ソフトバンク＞◇８日◇帯広

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が「３０球場制覇弾」を放った。１回１死一、三塁。日本ハム八木の直球をたたいた。バットを高く掲げるフォロースルーを添え、先制３ランが左翼芝生席へ飛び込んだ。「引退するまでもう打てんと思ったけど、入るもんやね」。４月７日西武戦以来、４カ月ぶりとなる２号アーチ。過去２９球場で本塁打を放っていたスラッガーは、自身最東端となる帯広をコレクションに加えた。

　今季ここまで８打数５安打だった八木を仕留めた。「相性を考えて４番で使ってもらい、１発目のチャンスでものにできたのはよかった」。通算４１１本塁打のうち４番では２８１本。通算２０００安打も達成した熟練が、故障者続きで日替わり状態になっている４番で流れを呼び込んだ。

　前日６日の６回も、武田勝から左中間フェンス際へ大きな飛球を放った。「とらえた感覚はあったし、一昔前なら入ってるよ」。パワーダウンの発端は昨年苦しんだ首痛にある。オフの手術で痛みは消えた。ただ「バーベルを持っても左腕だけ上がらない」と左上半身の筋力低下が著しかった。

　回復しようにも、腰痛の影響でウエートトレーニングは週２回に制限。理想のコンディションに届かず、軸回転にも以前の切れはない。この日は的確な読みとタイミングを絞ったスイングから放った。試合は今季３度目のサヨナラ負け。それでも、帯広の空に描いた１本の放物線は、小久保自身を勇気づけたに違いない。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンク小久保が帯広で初の本塁打。小久保が本塁打を放った球場は３０球場目となった。５２年のフランチャイズ制施行後、球場別本塁打は毎日、阪神などでプレーした山内一弘の３９球場が最多。現役では阪神金本の３３球場がトップ。