お値打ち補強だ！

　選手調査や獲得でドミニカ共和国のウインターリーグを視察していた中日森繁和ヘッドコーチ（６０）が１５日、名古屋市内の球団事務所で帰国報告した。内定していたラウル・バルデス投手（３７）ら３選手の獲得を正式発表した。３選手の年俸総額が９５万ドル（約１億１４００万円）と「お手頃価格」で補強ポイントを充実させた。（金額は推定）

　今回も「お値打ち路線」を進んだ。ドミニカ共和国への出発前は“大物取り”も想定した森ヘッドだが「今回は勝負してもいいという予算をもらったが、なかなかうまくいかないところが出た」と約１カ月半の滞在中に現実路線に切り替えた。そこはブランコ、ネルソンら優良助っ人を発掘した仕事人。日本野球に適合する個性豊かな３選手を探し出した。

　（１）ラウル・バルデス投手（ブルージェイズ３Ａ）契約金６００万円、年俸４８００万円

　キューバ出身で、獲得３選手でただ１人のメジャー経験者。最速１４５キロに満たない軟投派左腕は、完投能力がある。３７歳と助っ人にしては“ベテラン”。森ヘッドは「ゲームを作ってくれれば。１年でもいい。本人の意気込みを買った」と期待する。

　（２）アマウリ・リーバス投手（２８＝台湾・統一）契約金６００万円、年俸３０００万円

　右の本格派。森ヘッドは「頭数はいくらいてもいい」と左腕バルデスとともに先発として想定している。特徴は同ヘッドが「面白い変化球を投げる」という予測不能のチェンジアップ。

　（３）リカルド・ナニータ外野手（３３＝メキシカン・リーグ）契約金６００万円、年俸３６００万円

　当初は大砲獲得を狙っていたが方針転換。守備も重視した。「ホームラン打者を追っかけたけど穴が見えた。ちょっと小ぶりかもしれないけど、率は残せる」（森ヘッド）。球団内からは「左のルナ」との声もある。

　単純な比較は出来ないが、３選手の年俸総額９５万ドルは阪神ゴメスの来季年俸２億４００万円にも満たない。独自路線で獲得した新助っ人たちには「お値段以上」の活躍を期待したい。【桝井聡】

　◆ラウル・バルデス

　１９７７年１１月２７日、キューバ生まれ。ドミニカ共和国に亡命後、０４年にカブス入り。１０年にメッツでメジャーデビュー。今季はアストロズで８試合登板。最終所属はブルージェイズ。メジャー通算１０３試合で７勝７敗、防御率５・１３。１８０センチ、９５キロ。左投げ左打ち。背番号４４。

　◆アマウリ・リーバス

　１９８５年１２月２０日、ドミニカ共和国生まれ。０５年に１９歳でブルワーズ入り。メジャー経験なし。１１年に３Ａで先発として２８試合に登板し７勝１２敗、防御率３・７２。１２年は３Ａで主に中継ぎで５勝８敗、防御率５・２４。今季は台湾・統一でプレーした。１８５センチ、１００キロ。右投げ右打ち。背番号４２。

　◆リカルド・ナニータ

　１９８１年６月１２日、ドミニカ共和国生まれ。米フロリダ国際大から０３年ドラフト１４巡目でホワイトソックスと契約。今季はブルージェイズ３Ａとメキシカン・リーグに所属。３Ａ６年間で３３４試合、打率３割２分、３５本塁打、１９４打点。１８２センチ、９３キロ。左投げ左打ち。背番号６０。