３月１０、１１日の欧州代表戦（東京ドーム）に出場する侍ジャパンメンバー２６人が１６日、発表された。オリックスからは松葉貴大投手（２４）が選出された。小久保裕紀監督（４３）は世界に羽ばたけとエールを送った。

　伝説の左腕への第１歩だ。オリックス松葉が、侍ジャパンのメンバーに選出された。同メンバー入りは１３、１４年に続いて３度目。チームからともに選出された正捕手の伊藤から「世界を相手に松葉と挑戦したい」と激励され、自身も「今年こそ２桁勝ちたいし、侍の経験をシーズンにつなげたい」と意気込んだ。日本代表にとって、次世代を担う左腕投手としての期待も大きい。

　野望がある。江夏豊氏（野球評論家）に続く道だ。松葉は昨年３月に、元客室乗務員の夫人（年齢など非公表）と結婚。夫人はスポーツ栄養学などに関する知識が必須の「アスリートフードマイスター」の資格を持ち、内助の功で入団時より５キロ増の１８０センチ、８２キロの体格になった。それでも今キャンプで対面した江夏氏の、身にまとうオーラに圧倒された。「（自分は）まだまだだなと思いました。もっと体をつくらなければ」と求める理想はより明確になった。

　江夏氏からはキャンプのブルペンで「しっかりと下半身を使って投げるように」と助言ももらった。この日は今キャンプで初のフリー打撃に登板。山崎勝、伏見を相手に５０球を投げ、新球のツーシームを含む全球種を試して２球空振りも奪った。受けた伊藤も「投げている球は成長している」と目を細めた。昨年８勝１敗と貯金７を作った左腕が、３度目の侍を経て勝利数も貯金も上乗せする。【堀まどか】