＜プロ野球ドラフト会議＞◇２５日

　ずっとこの日を夢見ていた。巨人から単独指名された東海大・菅野智之投手（２３＝東海大相模）は、満面の笑みで会見場の席に着いた。「小さい頃からの夢だった球団に入れて、とてもうれしいです。この１年、つらいと思うこともたくさんあって、心が折れそうな日もありましたが、すべて報われた気がします」。２年越しの歓喜はひとしおだった。

　昨年、１位指名の日本ハム入団を拒否。浪人生活はいばらの道だった。対外試合は一切出場不可。世間の目も厳しく、入団拒否表明直後は電車にも乗れなかった。「目先の目標がなくて、ゴールのないトンネルの中を走っているようでした」。今年もＤｅＮＡが１位候補に残したが、１６日には横井人輝監督（５０）が「意中以外なら米国」と菅野の胸中を代弁。貫き通した「巨人愛」がやっと実った。

　原監督は「伯父さん」から「監督」に変わる。「自分がこういう立場にいるのは、伯父さんのおかげもある。活躍が何よりの恩返し」と、鍛錬の成果を証明するつもりだ。駆けつけた原監督に、背番号「１９」のユニホームを着せてもらうと「あらためて実感が湧いてきました。数々の選手が築き上げてきたものがある。その名に恥じないようにしたい」と目を輝かせた。

　これで１つ、大きな夢をかなえた。だが本当の勝負はプロに入ってから。「１位は即戦力の働きをしなきゃいけない。ローテーションを守りたい。５年後、１０年後に、あの１年があってよかったと思いたいです」。原監督の言葉「夢進」を好んで使ってきた菅野。次なる夢は、憧れのユニホーム姿で実現する。【鎌田良美】