ポスト谷繁はオレだ！

　中日のドラフト４位、早大・杉山翔大捕手（２１＝東総工）が６日、都内の同大学で指名あいさつを受けた。大学ではチーム事情もあり内野を守ったが、本来は捕手。１年春から２つ上の斎藤（現日本ハム）とバッテリーを任された強肩捕手は「守りでアピールしたい」と竜の捕手争いに参戦する。

　風穴をあけるのはこの男だ。中日で「ポスト谷繁」が叫ばれてもう何年もたつ。その間に複数のキャッチャーが加入したが、将来の正捕手と言えるだけの選手は出てきていない。杉山の強みは捕球から二塁送球まで１・８１秒というステップの速さ。そして何よりも東京６大学リーグで３冠王を獲得したパワフルな打撃だ。

　目標の選手はもちろん、谷繁だ。２４年連続本塁打と衰え知らずの打撃と、投手王国を支えるリード。背番号２７のプレーを頭に浮かべて「勝負強い打撃と配球、ゲームメーク。すべてで憧れます。経験を吸収したい」と意欲。早くも弟子入りを熱望した。１７３センチと決して大柄ではないが、ガッチリとした体形はどこか谷繁を思わせる。竜のスギちゃんが捕手競争に割って入る。

　◆杉山翔大（すぎやま・しょうた）１９９１年（平３）２月１０日、千葉・旭市生まれ。小学３年から友人の誘いで野球を始める。東総工で捕手。早大では１年春からレギュラー。４年秋の東６大学リーグでは戦後１３人目の３冠王を獲得。好きな食べ物は肉。卒業論文のテーマは「スイングスピードと飛距離」。遠投１１５メートル。１７３センチ、８８キロ。右投げ右打ち。