補欠の星になる！

　オリックスのドラフト６位、ＪＲ東日本・戸田亮投手（２４＝高千穂大）が１７日、東京都内で交渉し、契約金３０００万円、年俸８００万円（金額は推定）で仮契約。「僕は補欠の人の気持ちが一番分かっていると思う。忘れないで、エリートに負けてたまるかとやっていきたい」と意気込んだ。

　プロを目指した選手には珍しく、補欠人生を歩んできた。少年野球では「９人ちょうどでグラブを持っていればレギュラー」で３番捕手だったが、中学のシニア時代は二塁手の控え。強豪ではない大成高（西東京）でも一塁、外野の控えで、公式戦出場は代打中心のわずか５試合だった。

　「試合に出られるかも」と進んだ東京新大学リーグ２部の高千穂大で、元日本ハムの嶋田信敏監督代行（５２）に投手転向を命じられ、素質が開花した。雑草魂で目標の「開幕１軍」をつかむ。

　◆戸田亮（とだ・りょう）１９８８年（昭６３）９月４日、東京都生まれ。小学４年から鷺宮スタージョーズで野球を始める。小６から中野リトル、中１から城西シニアでプレー。大成高では３年夏に１回戦敗退。高千穂大では１部通算７勝、２部通算１７勝。ＪＲ東日本で最速１５２キロに成長。１８３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と姉。