守護神いらず！？

　ソフトバンクのドラフト１位、亜大・東浜巨投手（２２＝沖縄尚学）が１１月３０日、都内のホテルで仮契約した。契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円。背番号は「１６」に決まった。大学４年間で６２試合に登板し４０完投。プロでも先発ローテーション入りし、６５年ドラフト制以降のルーキーでは球団初、パ・リーグでは９０年の野茂英雄（近鉄）以来の２００イニング超えでの新人王を誓った。（金額は推定）

　大きな夢への第１歩を踏み出した。ソフトバンクの帽子とユニホームの上着を着た東浜は、無数のフラッシュを浴びながら自信に満ちあふれた笑顔を見せた。「実感が湧いてきました」。１０月２５日のドラフト会議から３６日。神宮大会、母校・沖縄尚学での教育実習と超過密スケジュールが続き、ようやく仮契約となった。

　最高条件の契約金と年俸、背番号「１６」は即戦力としての期待の表れだ。東浜本人は先発ローテーション入りだけではなく、先発完投、２００イニングを目標に掲げた。「完封よりも完投にこだわっています。マウンドに上がるなら最後まで投げる。２００イニングはどのくらいのペースで投げるのか想像はつかないですが、投げる機会があれば投げたい」と目に力を込めた。

　２００イニングは沢村賞を受賞した摂津でも満たさず、両リーグでクリアしたのはロッテ成瀬、広島前田健の２人だけ。分業型の現代野球ではエース級だけが挑戦できる偉業でもある。ルーキーで大台に到達すればパでは９０年の野茂以来、大卒ルーキーなら８７年の近鉄阿波野（亜大）日本ハム西崎（愛知工大）の２人以来となる。

　セでは昨年４４年ぶりに巨人沢村が記録した。０９年春、東都デビューとなる中大戦で投げ合ったライバルだけに「大学で戦った人がプロで活躍するのは励みだし大きな刺激。自分もやれるかもという思いはあります」と大きな後押しとなっている。東都の記録となった通算２２完封ばかりが目立つが、６２試合で４０完投を記録したペースでプロでも１年間投げ続ければ、２００イニングは不可能ではない。

　温厚で優等生なイメージが強いが「やるからには１番になりたい。１年目から力で勝負したい。新人王も狙えるのなら狙いたい。まずは１軍に入ること」と負けん気も見せた。キャンプでは摂津、大隣の左右エースから練習の仕方や意識などを貪欲に学ぶつもり。センバツＶ腕、東都の怪物…。これから踏み出すプロのステージでも伝説をつくる。【石橋隆雄】