中日のドラフト２位指名、四国ＩＬｐｌｕｓ香川・又吉克樹投手（２２＝環太平洋大）が２６日、珍目標を掲げた。名古屋市内で東海テレビ「ドラＨＯＴプラス」の生放送に出演し、お笑いコンビ、ピース又吉直樹（３３）との同姓対談を熱望した。エリートとは真逆の道を歩んできた“超雑草男”は、又吉姓有名人とのツーショットを夢見た。

　世にも珍しいニアミスだった。２日前に中日から２位指名されたばかりの又吉は、１位鈴木、３位桂とともに名古屋・栄にある久屋大通公園で行われた公開生放送に出演した。そのわずか１００メートル離れた場所では、ピース又吉がテレビ収録をしていた。こんなに近いのに…。売れっ子芸人のスケジュールの都合で、対面はかなわなかった。

　又吉姓は沖縄がルーツのようだ。珍名と思われがちだが、地元では「学年に３、４人はいた」というスタンダード。それでも沖縄を離れると目にしたことがなく「芸人の又吉さんくらいですよ」と意識する存在だった。奇跡の対面を逃してしまった又吉だが「相手に呼ばれるくらい有名になりたい。そうなれば“ダブル又吉”ですね」とさらに思いが強まったようだ。

　独立リーグ史上最高の２位指名。これまでは、並のプロ野球選手とは違う道を歩んできた。本格的に投手に転向したのは、環太平洋大に入学してから。中学、沖縄の西原高時代のポジションは「内野と補欠だった」。高校時代は打撃投手として１日２００球を２週間投げ続けたことがある。「あの経験があったから良かったのかも」とポジティブだ。

　月給１２万円の独立リーグで学んだのは野球に対するハングリーさ。使ってくれるなら何でもしますという貪欲さだ。「便利屋になりたいんです。大学時代も基本は連投。先発、中継ぎ、抑えのどこでもやりたい」。竜の又吉、働き者の又吉として、全国にその名を売る。【桝井聡】

　◆又吉克樹（またよし・かつき）１９９０年（平２）１１月４日、沖縄県浦添市出身。西原、環太平洋大を経て、１３年四国ＩＬｐｌｕｓ香川に入団。１年目から最多勝でＭＶＰを獲得した。変則的なサイドスローから繰り出す最速１４７キロの直球が武器。家族は両親と兄、弟、祖母。血液型はＡ型。１８０センチ、７４キロ。右投げ右打ち。

　◆又吉直樹（またよし・なおき）１９８０年（昭５５）６月２日、大阪府寝屋川市出身。ピースでボケ担当。北陽（現関大北陽）卒業後、９９年に吉本総合芸能学院東京校入学。０３年、綾部祐二とピース結成。「よしもとオシャレ芸人ランキング」で１１、１２年と２連覇。趣味・特技はサッカー、読書、散歩。血液型はＢ型。１６４センチ、５８キロ。