侍ジャパンの準々決勝スタメン予想の鍵は近藤健介外野手（32）にありそうだ。1次ラウンドは初戦の台湾戦と韓国戦に大谷翔平投手（31）の直後の2番で先発。3戦目のオーストラリア戦は3番で先発したが12打数無安打と苦しんでいる。4戦目のチェコ戦は出場なし。準々決勝での起用法が注目される。
候補として挙がるのは宮崎強化合宿中から好調をキープする佐藤輝明内野手（27）。今大会ここまでチェコ戦を除いて代打起用にとどまっているが、同戦では2番でスタメン起用された。さらにオーストラリア戦で代打で適時打を放つなど、ここぞの存在感が光る。昨季の対左投手の打率も2割7分2厘で右投手の2割8分1厘とほぼ変わらない。制球力の優れるベネズエラ代表先発左腕のR・スアレス対策として切り札になり得る存在だ。
1つのポイントである「大谷の後の打者」を含め、好調の鈴木、吉田らとの打線の組み合わせは変更される可能性もある。負けたら終わりの準々決勝、どんなメンバーになるか注目だ。
【スタメン予想1】
1（指）大谷
2（右）佐藤輝
3（中）鈴木
4（左）吉田
5（三）岡本
6（一）村上
7（二）牧
8（遊）源田
9（捕）若月
【スタメン予想2】
1（指）大谷
2（中）鈴木
3（右）近藤
4（左）吉田
5（三）岡本
6（一）村上
7（二）牧
8（遊）源田
9（捕）若月
【スタメン予想3】
1（指）大谷
2（中）鈴木
3（左）吉田
4（三）岡本
5（一）村上
6（二）牧
7（右）近藤
8（遊）源田
9（捕）若月
