プロボクシングWBA世界バンタム級スーパー王者ジェシー・ロドリゲス（26＝米国）が12月上旬までに王座統一戦が決まらない場合、ダイレクトで27年3月に4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（33＝大橋）に挑戦する意向を持っていることが16日、分かった。同選手を英大手マッチルーム社とともに共同プロモートする帝拳ジムの本田明彦会長が明かした。

「バム」が愛称のロドリゲスは現在、米カリフォルニア州モレノバレーにあるトレーナー兼マネジャーのロバート・ガルシア氏運営のボクシングアカデミーでトレーニングキャンプを開始。WBO世界バンタム級王者クリスチャン・メディナ（メキシコ）との王座統一戦に向けて準備を進めている。この統一戦は12月11日（日本時間12日）、英ウェールズのカーディフで組まれることが濃厚。ガルシア氏と話したという本田会長は「（同氏は）12月上旬までに統一戦が決まらなければ直接、試合を挟まずに井上選手と戦うことが希望だ」と説明した。

井上－ロドリゲス戦はサウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官が主導となり、日本開催に向けて動いている。同長官が支援する同国エンターテインメント企業「セラ」が交渉、運営面などを担っているが、本田会長は「（ガルシア氏は）最初にセラから話があったが、その後にセラから話が届いていないと話している」と現状を明かした。ロドリゲス陣営も井上戦の交渉状況が分からず、困惑しているようだ。

井上は13日夜、自身のXを更新。来年3月の対戦相手として濃厚なロドリゲスの動向を踏まえ「バムをダラダラ待つ気はないからフェザー級に行く準備を進めるよ」と心境をつづった。米メディアの取材に応じたガルシア氏が井上－ロドリゲス戦の開催時期について27年4、5月となる可能性を示したことを受けての発信とみられている。

井上のXを受け、ガルシア氏は米メディアに対し「今のところ、誰も私たちに何も教えてくれない」と現状を伝えた。さらに提案があればマッチルーム社のエディ・ハーン社長とともに受ける用意があるとし「井上選手は（26年後半の）この試合を最終決定するのを待っていて、その後に（我々は）このビッグマッチのために日本へ行く予定です。もし4月か5月までかかるとしても、状況はもっと良くなるだろう。なぜ井上選手が困惑しているのか分からない」と続けた。

またハーン社長もSNSでXによる井上の意向に反応し「誰が待っているんだ？　2月か3月に戦うと言っていたじゃないか？　準備はできている」と従来の対戦予定に変更がないと強調していた。