ボクシングの元ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者三浦隆司（３３＝帝拳）が９日、王座返り咲きを期す現王者ミゲル・ベルチェルト（メキシコ）とのタイトル戦（７月１５日、米カリフォルニア州イングルウッド）へ向けて渡米する成田空港で取材に応じた。「今まで一番のコンディション。順調ですね」と朗らかな表情。決戦を１週間後に控えて、好気配を感じさせた。

　メキシコ系が多い土地柄、アウェーが予想されるが「良い試合をすれば、自分にも応援してくれる人が出てくる」と見込む。米国での試合は３回目だが、過去２戦とも壮絶な打ち合いで本場のファンを魅了した。その経験が言葉に自信を生む。出身の秋田県からも２０人ほどの応援団が駆けつけてくれる予定で、「少しでも試合中に自分への応援があればうれしいですね」と期待した。

　米国ではこの夏、三浦を皮切りに３人の日本人ボクサーが世界戦に臨む。８月２６日にはＷＢＯ世界スーパーウエルター級王座決定戦に亀海喜寛（３４＝帝拳）、９月９日にはＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２４＝大橋）が６度目の防衛戦で米デビューを飾る。その先陣を切る役割を聞かれると、「自分が（後に続く２人に）『もっと頑張ろう』とモチベーション上げる試合をできればいいですね」と誓った。