来春のＫ－１ウエルター級タイトル戦で、王者・久保優太（３０）に挑戦する相手はメルシック・バダザリアン（２５＝アルメニア）に決まった。Ｋ－１実行委員会が７日、発表した。

　新生Ｋ－１が初めて、さいたまスーパーアリーナ・メインアリーナで３月２１日に行うことで注目の「Ｋ－１　ＷＧＰ　２０１８　ケーズフェスタ・ワン」（日刊スポーツ新聞社後援）。予想カードとして久保のタイトル戦も挙げられ、１１月の同級スーパーファイトで城戸康裕に勝利した木村”フィリップ”ミノル（２４）が挑戦に強い意欲を見せていた。

　この日、会見した宮田充Ｋ－１プロデューサーは「木村選手からアピールはあったが、（久保－木村は）９月のトーナメント１回戦で決着がついている。木村選手には、今回の勝者に立ち向かってほしい」と、次期挑戦をにおわせた。

　相手がバダザリアンに決まった久保は「（１回戦に勝ってから負傷欠場した）こいつが事実上優勝していたと言われかねないので、挑戦を受けた。圧倒的に勝って防衛したい」と前を向いた。