モンスターが衝撃の１１２秒殺！！　同級２位の前ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２５＝大橋）が１回ＴＫＯ勝ちで国内最速１６戦目の３階級制覇を成し遂げた。王者ジェイミー・マクドネル（３２＝英国）を左フックと左ボディーでダウンを奪取。立ち上がった王者に１３連打を浴びせ、１回１分５２秒、レフェリーストップによるＴＫＯ勝利を飾った。今秋に開幕する賞金争奪の最強決定トーナメント「ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）」参戦を正式表明した。

　わずか１１２秒で沈めた。最初の左フックで「（王者の）足元がぐらついた」と確信した井上尚がマクドネルをロープに追い詰めた。開始８０秒で敵こめかみに左フックを打ちこみ、左ボディーでダウンを奪った。立ち上がった王者に最後は鬼の１３連打の猛ラッシュ。日米英で生中継という注目の一戦で衝撃のＴＫＯ勝ちに「みなさん、これがボクシングです。早すぎるというクレームはご勘弁ください。自分もビックリしています」と笑いを誘った。

　井岡の１８戦目を抜く国内最速１６戦目の３階級制覇にふさわしいスピード勝利。日本人で初めて英国人世界王者を撃破し、具志堅が持つ歴代１位の世界戦６試合連続ＫＯ勝ち、内山がマークした歴代１位の世界戦通算ＫＯ勝利数も１０回で並んだ。記録ずくめの白星に「２階級制覇は早すぎて試合をこなしていた感覚。３階級は重みを感じます」と喜びに浸った。「今までで一番重圧があった」。初めてセコンド陣以外の人間を控室から出てもらい「集中する時間をつくってもらったぐらい。人の声が気になったほど集中していた」。

　先月１０日に２５歳になった。プロデビューから５年７カ月が経過し、胸に芽生えたのは「選手としての焦り」（井上尚）。選手寿命は延び、３０歳以上も世界王者として防衛回数を重ねられる時代になったが「もっとやらないといけない。やっていかなきゃいけない。今が一番のピークと感じるから」。言葉通りの圧倒的な強さを証明した。

　辰吉、長谷川、山中ら幼少時代から見ていた歴代王者が君臨したバンタム級王座を獲得し「夢みたい。本当に偉大な王者ばかりなので。まずはスタートラインに立ててよかった」。賞金争奪の最強決定トーナメントＷＢＳＳ参戦を正式表明。既に世界主要団体の王者３人が出場決定済みだ。

　大橋会長は「６月にプロモーターが来日するのでそこで話します」と、待望の団体統一戦が実現する見通し。以前から「他の日本人王者とは違うステージに行きたいという思いがある」といった井上尚。その願いがかなう舞台をつかんだ。新たな「モンスター」伝説が幕を開ける。【藤中栄二】

　◆ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ　昨秋からスーパーミドル級とクルーザー級で初開催中の最強選手を決める賞金争奪トーナメント。リチャード・シェイファー氏、カレ・ザワーランド氏という米独の両プロモーターが企画。今年はシーズン２でバンタム級の開催が発表された。ＷＢＡスーパー王者バーネット（英国）、ＷＢＯ王者テテ（南アフリカ）、ＩＢＦ王者ロドリゲス（プエルトリコ）の出場決定済み。６月に行われるＷＢＣ王座決定戦の勝者らも参戦の可能性あり。今秋から１回戦が開幕。今冬に準決勝、来春に決勝が開催予定。同級優勝者はファイトマネーと賞金を合わせ、推定総額２５０万ドル（約２億７５００万円）を獲得する見通し。