ボクシングの元世界王者八重樫東（３５＝大橋）が１７日に東京・後楽園ホールで、４階級制覇へ世界前哨戦に臨む。１６日には都内で前日計量があり、リミットより２００グラム軽い５１・９キロでクリアした。対戦相手の前ＷＢＯアジア・パシフィック同級王者向井寛史（３２＝六島）は５２・１キロだった。

　八重樫はこれまでミニマム、フライ、ライトフライ級と世界を制し、３月に２階級上のスーパーフライ級で再起した。２回ＴＫＯ勝ちでテストをクリアしたが、内容には満足していなかった。今回は勝てば世界挑戦を期すだけに「ふたを開けてみないと分からないが、しっかり勝ちにいきたい。勝ちにいくしかない」と必勝を期した。

　八重樫には５年ぶりの日本人で、２度の世界挑戦経験がある相手とベテラン対決となる。「自分も楽しみだし、面白くなると思う」と期待を口にした。６年前に王座統一戦を争った井岡が現役復帰し、また同じ階級になる。「復帰すると思っていた。絡んでいくか、タイミングとかもあり、縁があれば」と話した。

　向井は初めての後楽園ホールとなる。「チャンスに恵まれている。３度目の世界のためににも、ここで名を挙げたい」と意気込みを見せた。