ボクシング5階級制覇のWBA世界バンタム級スーパー王者ノニト・ドネア（36＝フィリピン）が、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）制覇へ自信を見せた。

11月7日にさいたまスーパーアリーナで、WBA、IBF世界同級王者井上尚弥（26＝大橋）との決勝で激突する。31日は都内のジムで練習を公開。10分足らずの練習だったが、仕上がりの良さを示し、会見でも世代交代阻止を宣言した。

前夜に来日したばかりだが時には笑みを見せ、落ち着いた表情で報道陣に対応した。01年のプロデビューから45戦をこなしてきた。「ワクワクしている。最も重要な試合でモチベーションも上がっている。日本のファンの前で日本最強の井上と戦う。試練だが気持ちも高ぶっている」と決戦への意気込みを口にした。

井上に対して「信じられないほどすばらしいファイター。才能、パワーとスピードがある危険な選手。最大限の注意を払っていく」と評価した。試合展開は「KOの可能性が大いにある。2人ともワンパンチKOのパンチ力があるから」と予測した。

10歳下と一回り近い年の差があり、井上は3日前の公開練習で「世代交代する」と宣言している。ドネアは「どの世代も最強を証明へ乗り越えようとするが、我々の世代が壁になる。壁を強固に作り上げてきた」と譲るつもりはない。

今回は米ラスベガスでのキャンプに続いて、母国フィリピン・マニラでも、約2週間スパーリングを積んできた。「暑い気候の中でスパーで締めてきた。メンタルも含めて追い込んで、より精度は高くなった。練習してきた自信はある」と言い切った。

さらに「20代の時と同じ練習をしている。スピードに若さを保ち、そこへ経験が積み上がっている」と、衰えは認めない。進退を問われると「ノー」と即答。「ボクシングを愛し、まだトップの力がある。戦える限り戦う」と言った。

これまでフライ級からフェザー級まで5階級で、10本のベルトを獲得した。「この階級が自分の階級で、満足している。最強になることを目指して戦ってきた。いろいろな称号を手にしたが、今ほしいのはWBSSの最強の称号」と、優勝を確信している。

練習はシャドーとミット打ちを1回ずつ披露しただけ。それでも得意の左フックなどで力強さを見せつけ、仕上がりの良さをアピールした。5日までは夜にジムを借り切っての練習を予定。決戦へ向けて抜かりのない準備で最後の仕上げに入る。