無敗の格闘家で、今年4月にボクシング白星デビューを飾った東洋太平洋スーパーバンタム級８位那須川天心（25＝帝拳）が2連勝を飾った。メキシコ・バンタム級王者ルイス・グスマン（27）との8回戦に臨み、計2度ダウンを奪って3-0の判定勝ち。狙ったKOこそ逃したものの、メキシコ王者から１回に左ストレート、７回には右フックでダウンを奪取。ジャッジ３人がフルマーク（80―70×３）の大差初回から那須川の左がさく裂した。サウスポーからの左ストレートでグスマンからダウンを奪った。７回に右フックでダウンを追加。予告したＫＯは奪えなかったが。ロープに追い込んで連打。右にスイッチ、細かいステップ、天心ワールドでフルランドを戦った。　「ダウンは取れて進化している姿はみせられたけど最後の最後はうまくいかない。人生うまくいかない。これに懸けてきたので。成長した姿は見せることができたかな。本気の姿は見せられたと思う」。苦笑しながらも、那須川の胸には手応えもあった。「成長した姿をみせてられた。本気をみせられた」とうなづいた。

4月に当時の日本バンタム級2位となる与那覇勇気（真正）とのデビュー戦は1度ダウンを奪い、大差判定勝利を収めた。約5カ月ぶりのリングで対峙（たいじ）したのは独特のリズムを持つメキシコ人ボクサー、しかも同国バンタム級王者だった。アマ150戦を経験し、プロでも非公式試合を含めて24戦をファイトしている経験豊富な難敵からきっちり勝利してみせた。

日本ボクシングコミッションに認められ、6回戦（B級）から異例の8回戦（A級）に昇格した試合だった。3回が主流の格闘技よりも長丁場の戦いになるため、ボクサーの「土台」を築いた。「格闘技人生で初めて」（那須川）という1週間の走りこみ合宿を2度敢行。1回目は最下位だった持久走やダッシュが2回目にはトップ集団に入っていた。人には見せない陰の努力。那須川ら帝拳ジムのフィジカル面を担当する中村正彦ストレングス＆コンディショニングコーチが「2回目に見た時はちゃんと準備して整えてきたなと分かりましたね」と目を見張る急成長ぶりだった。

実戦練習もグスマンよりも実績ある選手と拳を交えた。8月の米ラスベガス合宿では元WBO世界スーパーバンタム級王者アンジェロ・レオ（米国）ら、最終調整では世界挑戦経験のあるメキシコ人パートナーとスパーリングを重ねた。独特リズムのメキシコ人対策にも「自分の趣味でヒップホップ、J－POP、レゲエ、ジャズ、クラシックといろいろなリズムを全部持っている。どんなテンポでも相手よりちょい上で合わせられる」とまったく気にしないのも那須川の強み。グスマンを攻略できたポイントだった。

2戦目に向け、那須川は「デビュー戦からの5カ月間でこれだけ成長するんだというものを見せたい」「殴りにいく」という2つのテーマを掲げてリングに立った。有言実行で経験豊富なメキシコ現役王者をKO撃破し、那須川がボクサーとしての大きな可能性を見せつけていた。

【ラウンドVTR】

◇1回　那須川がプロ2戦目でメキシコ・バンタム級王者のグスマンと対戦。1回、開始から那須川はサウスポースタイルから強い右ジャブを突き刺す。59秒、左ストレート1発でグスマンからダウンを奪う。立ち上がったグスマンに那須川は連打から左ストレートを浴びせる。終盤は左ボディーブロー、右フックがクリーンヒット。那須川の圧倒的なスピードにグスマンのパンチは空を切るばかり。日刊採点は那須川10－8。

◇2回　那須川の左ボディーブロー、左ストレートが先制打に。右ジャブも強く、グスマンはなかなか懐に飛び込めない。2分すぎに那須川の左ストレートがクリーンヒット。飛び込んでの右フックも決まる。終盤も那須川の左ストレートが再三ヒット。日刊採点は那須川10－9。

◇3回　20秒すぎに那須川の左ボディーブローから左ストレートの連打が決まる。1分すぎに那須川の右フックがカウンターでヒット。グスマンがバランスを崩す。グスマンのパンチはことごとく空転。2分すぎに那須川の左ボディーブローにグスマンが腰を落とす。グスマンも連打で反撃して意地を見せる。日刊採点は那須川10－9。

◇4回　開始早々、那須川の左ストレートがクリーンヒット。その後は右ジャブを効果的に使う。中盤は那須川が変幻の動きでパンチをヒット。グスマンは前に出るがパンチが届かない。終始、那須川のペース。日刊採点は那須川10－9。

◇5回　開始から那須川の連打がヒット。左ボディーブローも再三ヒット。グスマンはガードをかためて前に出る。1分すぎに那須川が足を踏まれてバランスを崩すが、すぐに体勢を整え直す。後半はグスマンがプレッシャーをかけるが、那須川はガードとクリンチでかわす。残り30秒、那須川の右フックから左ボディーブローが決まる。日刊採点は那須川10－9。

◇6回　開始早々、那須川のワンツーが立て続けにヒット。30秒すぎ、那須川が一気にラッシュ。グスマンはフラフラになって後退。那須川が連打で追うが、グスマンはガードをかためて耐える。2分すぎに那須川の左ボディーブローがクリーンヒット。左ストレートも顔面をとらえる。残り30秒、那須川の右アッパーにグスマンが体を丸めて後退。再び那須川がラッシュもグスマンは耐える。日刊採点は那須川10－9。

◇7回　那須川が左ストレートから右ボディーブローをクリーンヒット。その後も右ジャブ、左ストレートが再三決まる。1分半すぎには左ボディーブローから左フックの連打も決まるが、タフなグスマンは倒れない。2分すぎに那須川が強打でこの試合2度目のダウンを奪うが、グスマンは再び立ち上がる。日刊採点は那須川10－8。

◇8回　那須川が左ボディーブローから右フックを決めるが、グスマンも連打で応戦。中盤に那須川のボディーブローでグスマンの動きが止まる。2分すぎ那須川の顔面への連打でグスマンがふらつく。終盤は那須川の左ストレートにグスマンが尻もち。日刊採点は那須川10－9。