プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（30＝大橋）への挑戦が決まったWBC世界同級1位ルイス・ネリ（29＝メキシコ）が、日本での過去2度の大失態を謝罪した。

6日、東京ドームホテルで5月6日に東京ドームで井上の王座に挑戦することが正式発表された。

会見に出席したネリは開口一番「みなさまに申し訳なかったとまず謝ります。JBC（日本ボクシングコミッション）、ボクサー、帝拳ジムにおわびを申し上げたい。今、私は集中してきちんと2度みなさんを裏切ってしまいましたが、今回は節制をしています」と真顔で謝罪を述べた。

ネリは17年8月に京都市で12連続防衛中のWBC世界バンタム級王者の山中慎介（帝拳）に挑戦して4回TKO勝利を収めたが、ドーピング検査で陽性反応が出たためWBCから再戦指令が出た。翌18年3月に両国国技館で行われた再戦では、今度は体重超過で前日に王座を剥奪された。試合は実施されて、ネリが2回TKOで勝利を収めたが、JBCはネリを無期限資格停止処分を科していた。

今回の井上の試合を前に停止処分が解けていた。「過去に因縁があるの分かっているが、反省しているということもあるので過去の因縁は自分の中で持ち込まない」と発言した井上に対して、ネリは「井上選手のコメントはうれしい。私も集中して試合をしたい」と、紳士的に返した。

ネリが契約するMPプロモーションのショーン・ギボンズ社長は「日々、厳しいチェックをしている。本人も反省して、また日本で戦えることに感謝している。ドラッグテストもして、体重も管理している」と説明した。【首藤正徳】