プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（30＝大橋）が5月6日、東京ドームでWBC世界同級1位ルイス・ネリ（29＝メキシコ）との防衛戦に臨むことが6日、発表された。

東京ドームでのボクシング興行は90年2月の統一ヘビー級タイトルマッチとなったマイク・タイソン－ジェームス・ダグラス戦以来、実に34年ぶりの開催で、日本人がメインイベントを務めるのは史上初めて。さらに同興行は井上－ネリ戦を含め、国内初となる4大世界戦となる。

6日には東京ドームホテルで井上、ネリそろって記者会見に出席。ネリの主な一問一答は次の通り。

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－6年ぶりの日本の試合

ネリ　再び日本の地を踏むことができてうれしく思う。みなさまに申し訳なかったと思い、謝罪したい。日本ボクシングコミッションのみなさま、ボクサーのみなさま、帝拳プロモーションのみなさまに謝罪を申し上げる。今、私は集中してきちんと練習している。2度もみなさまを裏切ってしまいましたが、今は節制をし、きちんと調整をしている。グレートな試合をみせたい。

－井上戦決定時の気持ち

ネリ　大変、このニュースがきた時はうれしかった。人生の中で、キャリアの中で待っていました。私は最強のボクサーと戦うことを望んでいる。井上選手は今、最強の選手と言われている。そのためモチベーションを高い。

－井上の印象

ネリ　井上の印象は輝かしいキャリアを持ち、スピードがあり、パワフルで良い選手。彼はタレント性があり、たくさんの長所を持っている。私は井上を恐れていないが、リスペクトしている。

－会場は東京ドーム

ネリ　私は東京ドームで試合をやれることを名誉に思っている。素晴らしいアリーナだと思う。マイク・タイソン以来、ボクシング興行として使われていない。その次が井上－ネリ戦なので大変、うれしく思う。

－井上戦の意義とは

ネリ　私にとってはこの試合は私のキャリアで1番重要で、1番大切になる。

－どんなファイトで世界にインパクトを与えたい

ネリ　良い試合したい。最強のパフォーマンズをしたい。私は（メキシコ・）ティファナから日本に勝つためにやってきた。メキシコ人ボクサーの中で最強であることを印象づけたい試合にしたいと思う。

－井上は山中戦の因縁は持ち込まないと発言した

ネリ　井上選手のコメントは良かったと思う。うれしい。私は集中して試合に向けて戦いたい。日本のみなさんが何を思っているかは考えず、集中して試合をやらせてもらう。

－試合当日にブーイングがあるかもしれない

ネリ　私はリングに上がると観客は消える。何と表現したらよいか分からないが、マジックのようなもの。リングで私とライバルの2人だけになり、観衆は消える。それはメキシコでも同じ。日本で試合することは私にとってやりやすい。というのはナーバスになる理由がないから。メキシコには家族や支援者が見ているのでナーバスになる。

－東京ドームへの気構え

ネリ　会場はボクサーにとって関係ない。ボクサーはボクシングをする。しかしながら東京ドームで試合できるのは私はうれしく思う。すてきな場所だ。（おわり）