WBA世界バンタム級王者中谷潤人（26＝M・T）が2度目の防衛を飾った。同級1位ペッチ・ソー・チットパッタナ（30＝タイ）に6回2分59秒TKO勝利した。7月に左ボディーストレート一撃で当時の同級1位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に1回KO勝ちして以来、約3カ月ぶりのリングでも躍動した。
中谷にとって19年6月のフィリッピ・ルイス・クエルド（フィリピン）戦以来、約5年4カ月ぶりのサウスポー対決だった。ダウン経験のない最強挑戦者相手に、序盤から右ジャブを的確に当てる。6回には左ストレートで2度のダウンを奪い、TKO勝利した。
「（1度もダウンしてない）選手にもこれまでKOしてきた。気負わずにKOできて良かった」
200ラウンド近いスパーリングの相手はほぼ左対策に費やした。「久しぶりにサウスポーに特化した中谷潤人をみせたい」と自信の表情を浮かべてV2戦のリングに向かっていた。
今年2月、アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）を6回KO撃破した後から米国にも実力を認められつつある。元世界5階級制覇ノニト・ドネア（フィリピン）を下したサンティアゴからの勝利後、歴史と権威のある米老舗専門誌ザ・リングのパウンド・フォー・パウンド（全階級のボクサーを体重差がないと仮定して実力を比較したランキング）入りし、現在9位にランクされる。アストロラビオ戦直後には、4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（大橋）らと同じく米プロモート大手トップランク社と契約を締結。負けるわけにはいかなかった。
統一戦を希望していたWBA同級王者井上拓真（大橋）が王座陥落し、堤聖也（角海老宝石）が新王者となったため、ターゲットの変更を余儀なくされた。「チャンピオンはだれでも。フーズネクストという感じです」と笑顔を見せた。
統一戦とともに中谷が掲げているのは23年5月のWBO世界スーパーフライ級王座決定戦（アンドルー・モロニー戦の12回KO勝ち）以来の米再上陸だ。トップランク社と契約を結んだこともあり「来年はあるかもしれない」と胸を躍らせている。世界からも認められつつある中谷が2日間にわたる8大王座戦の「大トリ」を勝利で締めくくり、大きな存在感を示した。
◆中谷潤人（なかたに・じゅんと）1998年（平10）1月2日生まれ、三重・東員町出身。幼少時代に空手を学び、中学1年から競技を開始。米国で単身渡米し、ルディ・エルナンデス・トレーナーに指導を受けて修行を積みながらアマ14勝2敗。同年4月にプロデビューし、1回TKO勝ち。16年に全日本フライ級新人王、17年に日本同級ユース王座、19年2月に日本同級王座を獲得。20年11月、WBO世界フライ級王座を奪取。23年5月、WBO世界スーパーフライ級王座を獲得し世界2階級制覇。家族は両親と弟龍人マネジャー。身長171センチの左ボクサーファイター。
◇ラウンドVTR
【1回】サウスポー同士の対戦。中谷は腰を落として低い体勢でペッチの出方をうかがう。1分半まで両者ほとんどパンチを出さず。中盤に中谷が右ジャブを伸ばし浅く顔面にヒット。ペッチのジャブはほとんど届かない。終了間際に頭が激しくぶつかる。その後、中谷が右パンチを振るう。ともに有効打はなし。日刊採点は中谷10－9。
【2回】ペッチの右ジャブがヒット。中谷は相変わらず腰を落とした低い体勢でチャンスをうかがう。30秒すぎに中谷の左ストレートがカウンターでヒット。1分20秒すぎにも中谷の左がヒット。ペッチのパンチはほとんど届かない。2分すぎに中谷が右を放った瞬間にペッチがスリップ。終了間際に左ストレートが当たる。日刊採点は中谷10－9。
【3回】中谷が盛んに右ジャブを突く。ペッチが打ち気に出ると下がってかわす。40秒すぎ中谷がに左アッパーのダブルを放つも当たりは浅い。1分すぎに中谷のワンツーが決まる。中盤は中谷の左ジャブが効果的にヒット。ペッチも前に出ようとするが、中谷のフットワークにかわされてパンチは出せず。日刊採点は中谷10－9。
【4回】中谷のジャブが増える。ペッチの左ストレートは浅くヒット。中盤に中谷が右アッパーからのトリプルが決まる。ペッチも強引に前に出てパンチを出すが中谷によけられる。2分すぎにペッチの左が浅く決まる。ペッチが圧力を強めてパンチを振ってくる。中谷は冷静に左ジャブを突く。日刊採点は中谷10－9。
【5回】中谷が右ジャブをボディーへ伸ばす。30秒すぎから接近戦の打ち合いに。ペッチの左フックが決まる。中谷は右アッパーを連発。1分半すぎに中谷が再び距離をとってジャブを突く。2分すぎから再び接近戦での打ち合いに。終盤、中谷の右フックにペッチの勢いが弱まる。日刊採点はペッチ10－9。
【6回】開始からペッチが打ち合いを挑み、右フックが決まる。中谷も応戦して右フックを返す。50秒すぎにペッチのねじ込むようなアッパーが決まる。中谷も反撃。1分半すぎのい中谷の左ストレートがカウンターで決まり、その後の連打でペッチがダウン。何とか立ち上がったが、中谷が多彩なパンチでラッシュ。ペッチも前に出て打ち合いに。終了間際にも中谷の左ストレートが再び決まって、ペッチが再びダウン。レフェリーが試合を止めた。中谷が6回TKOで防衛
