遅ればせながら「無冠の大関」が優勝の２文字を手中にした。トーナメントで争われる第７５回全日本力士選士権大会が３日、両国国技館で行われ、稀勢の里（３０＝田子ノ浦）が、大関対決の決勝で照ノ富士を寄り切りで破り初優勝した。９月の秋場所は、１０勝５敗で綱とりが消滅。一からのスタートを切った大関が、再挑戦への足がかりをつかんだ。

　これが８日前に終わった秋場所で実現してたら…。ファンが抱く無念の思いをかき消すように、痛いほどの声援が稀勢の里の背中に飛んだ。「優勝だ！」「次は横綱だ！」。初戦の玉鷲戦から５連勝。あれほど渇望した「優勝」の２文字をグイと引き入れた。

　成績が番付に反映されない花相撲。たかが…と割り切らず、稀勢の里らしく素直に受け止めた。「歴史あるもので名前が残る。決勝の緊張感を味わえたのはいい経験と思って、しっかり生かしたい」。

　この半年間の重圧から解放され心はリセットした。故郷に近い１０日の茨城・土浦巡業を控え「（夢をかなえた）いい状態で行きたかったけど叱咤（しった）激励と受け止める」。稽古に臨む心も「稽古場から勝負は始まっている。そんな気持ちでやりたい」と整え、再出発も「自分を信じてやれば必ず生きてくるという気持ちでやる」。大願成就は白紙に戻ったが、得たものは無駄にしない。