大関復帰を確実にしている関脇照ノ富士（29＝伊勢ケ浜）が、今場所4日目以来の単独トップに立ち、大関返り咲きに花を添える、昨年7月場所以来3度目の幕内優勝に王手をかけた。

結びの一番で、対戦成績4戦全勝と相性のいい大関朝乃山（27＝高砂）と対戦。意表を突くような朝乃山の、もろ手突きの立ち合いも冷静に対処。右の相四つで激しい攻防を展開したが、最後は左上手を引きつけ、右のかいなを返した照ノ富士が、万全の体勢で寄り切った。

大型力士同士の四つ相撲に、協会トップの八角理事長（元横綱北勝海）は「見応えのある、いい内容だった」と両者の力の出し合いを評価した。朝乃山の立ち合いには「右を深く差せれば、というところだったのではないかな」と朝乃山の意図をくんだ。その上で「やっぱり上手を取って強かった。上手と（右）下手をね」と照ノ富士の力を、あらためて評価した。力ばかりでなく「相撲がうまかった。（朝乃山の）上手を切りながら、かいなを返しながら（の寄り）。朝乃山も先手を取りたかっただろうが終始、照ノ富士の流れだった」と理詰めの攻めもほめた。

千秋楽で照ノ富士は、4敗の大関貴景勝（24＝常盤山）と対戦する。敗れれば、高安－碧山戦の勝者を加えた優勝決定ともえ戦に持ち込まれる。昨年の11月場所千秋楽も、星の差1つで両者は対戦。リードしていた貴景勝が本割で照ノ富士に敗れ並ばれたが、優勝決定戦で下し2度目の優勝を遂げた。「以前（昨年11月場所）と反対だったでしょう？　照ノ富士が（本割で）勝って決定戦で負けた。似たような感じ（状況）でしょう」と4カ月前のシーンを思い起こすように同理事長は話していた。