９月にジャニーズ事務所から独立した元ＳＭＡＰ香取慎吾（４０）が１３日、東京・青山スパイラルホールで企画展「ミュージアム・オブ・トゥギャザー」（日本財団主催）の出展作家を紹介するレセプションに出席した。独立後、取材陣の前に姿を見せたのは初めて。

　この日開幕した同展は、障がい者の芸術文化支援を目的としており、障がい者や現代美術家ら２３人の作品を展示する。香取は、その「作家」の１人として登壇した。司会に呼ばれると、何度も会釈をしながら登場。「皆さん、こんばんは。作家の香取慎吾です」。さらに「作家…作家と紹介されるなんて、すごくおこがましく、しかし正直すごくうれしいです」と続けて照れ笑いした。

　ＳＭＡＰ時代から、イラストや絵画などの制作を得意にしていたが、展覧会への出品は初めて。「こんなに素晴らしいアーティストの方々と一緒に飾られると思うと、とても幸せです」と喜んだ。モニターに映された自分の作品を紹介した後「こんなふうに絵を説明するのも作家っぽいですね」と笑顔が止まらない。「３１日まで開催です。僕も何回も来ますので、僕と、ここ（会場）で握手！」と呼び掛けた。

　独立後初のイベント出演を終えた心境を聞かれると「すごくうれしいです。新しいこと、始まってます」と再び笑顔を見せた。ＳＭＡＰが務めていた２０２０年東京パラリンピック支援の「日本財団パラリンピックサポートセンター」応援サポーター再就任の可能性を聞かれると「これからもこういう形でアートに関われたらと思います」とだけ答えた。