東京・歌舞伎座で7日、「八月納涼歌舞伎」（9～27日）の舞台稽古が行われ、中村扇雀（58）坂東弥十郎（63）松本幸四郎（46）市川猿之助（43）中村七之助（36）市川中車（53）が取材に応じた。

納涼歌舞伎は90年に、故中村勘三郎さん、故坂東三津五郎さんが中心になって始めた。それまで歌舞伎座では、8月は歌舞伎を上演していなかったが、初めて見る観客や若い世代にも分かりやすい歌舞伎を目指して、興行が始まった。

七之助は「亡き三津五郎のおじさまと父親が立ち上げ、いろんな方との思い出が詰まった納涼歌舞伎です。令和初の納涼歌舞伎ということでうれしく思います」と話した。第1部「伽羅（めいぼく）先代萩」では、おいの中村勘太郎（8）長三郎（6）との共演。七之助は「父がいたらどう思うだろうと思って、ぐっときました」。

勘三郎さん、三津五郎さんとともに納涼歌舞伎を作ってきた扇雀は「若い子がどんどん育ってきた。私も負けないようにしたい」、弥十郎も「毎年（出演を）楽しみにしているうちに、一番年上になってしまった。まだまだしがみついて勉強していきたい」と、意欲を見せた。

第2部「東海道中膝栗毛」は、幸四郎、猿之助が弥次喜多コンビを演じる人気シリーズで、4年目の今年で最後となる。猿之助は「最後の弥次喜多をやり遂げたい」、幸四郎は「最後らしくお祭り騒ぎになればいい」と話した。

第3部「新版　雪之丞変化」で5役を演じる中車は「大変です。限界を超えている」と、充実の表情を見せた。