米南部ジョージア州で、10日に開催されたクリスマスパレードに参加していたサンタクロースとミス・クロース役の男女2人が、イベント後に新型コロナウイルスに感染していたことが明らかになった

ロング郡の商工会議所によると、イベントでは子供たち約50人がサンタクロースと写真を撮るなど触れ合っており、濃厚接触者となる可能性が高いという。

両者ともイベント当日に症状はなかったといい、感染していることを知らないままサンタクロースとミス・クロース役を務めたものと見られている。

2人のことを長年知っているという郡の行政官は「子供を喜ばせようとやったことで、危険にさらす人たちではない」とコメントしている。しかし、当日はマスク着用が義務付けられていなかったことから、今後さらに感染が広がる可能性も指摘されている。

商工会議所では、濃厚接触者となった子供たちの家族に米疾病予防管理センター（CDC）の指示に従うよう求めている。

サンタクロースの感染はベルギーでも起きており、北部の町モルにある介護施設でサンタクロースに扮（ふん）して入所者にプレゼントを配るために訪問した男性が、後日陽性判定を受けたことが明らかになっている。

CNNによると、男性の訪問後に入居者と職員合わせて75人が新型コロナウイルスに感染し、1人が重症で1人が死亡したという。当局によると、サンタクロース役を務めたのは入居者の息子で、当日症状はなく、施設内では個室には入らずに公共エリアのみ訪れ、入居者とも距離を保って直接プレゼントを手渡すこともなかったという。（ロサンゼルス=千歳香奈子通信員）