高橋みなみ（31）とクロちゃん（46）が23日、都内で行われた若手アイドルイベント「NEXT IDOL GRANDPRIX 2023」の最終審査や表彰式でMCを務めた。

最終審査に出場した13組から準グランプリ、グランプリなどを発表した。準グランプリ発表前に高橋が「まだ私たちも結果を知らされていないんです」と明かすと、クロちゃんは「（AKB48の）総選挙方式じゃない！　総選挙が盛り上がった理由がわかりますね」と興奮気味。高橋は「徳光（和夫）さんの気持ちがわかります」と言い、笑いを誘った。

準グランプリとなった「翡翠キセキ」のメンバーが「うれしいというのと、やっぱりグランプリが（とりたかった）…」と涙すると、クロちゃんは「すごいことだけどね。これだけの中で…」と涙ぐんだ。高橋から「なんであんたが泣いてんのよ！」とツッコまれると、「あんたもだよ！」と返していた。

高橋は、グランプリの「SAI2Rium（読み：サイサイリウム）」を発表すると、歓喜に沸くメンバーたちを見守りつつ「泣いちゃうよね～。そうだよね～」と声をかけた。同グループには賞金500万円のほか、ラジオや雑誌などのメディアや広告出演などの副賞も贈られ、「これからの活躍が楽しみですね。人生が変わる瞬間ですよ」とほほ笑んだ。

アイドルプロデューサーの一面も持つクロちゃんは「最後のステージに残った13組は、どのチームもすごくよくて。順位とかつきましたけど、みんな今後アイドル界を引っ張ってくれるんじゃないかなと思います」と期待を寄せた。「たかみなとMCできたことを誇りに思います」と喜んだ。

高橋は「自分自身アイドルをしてきて、卒業して、フレッシュな子たちと会う機会があまりなかったから…。みんな人生かけて、楽しく、本気でやっているんだなって」と感慨を込めた。「選ばれる、選ばれないっていうのもあって。今回選ばれなかった子たちの思いは、ファンの方々が理解してくださると思います。やっぱりアイドルはキラキラしていて、活力をもらえて、あらためて最高だなって思いました。今後も頑張ってください！」とエールを送った。

グランプリ受賞後、SAI2Riumのメンバーは「最終審査のパフォーマンスの前半、クロちゃんさんは全然見てくれなかったんですよ。でも後半になったら食い入るように見てくださって。『人を魅了できるんだ』と思って、自信がつきました」と笑顔で振り返った。

※SAI2Riumの「2」は正しくは上付き