元乃木坂46で麻雀プロの中田花奈（28）が30日、都内で行われた麻雀プロリーグ「Mリーグ2023－24」ドラフト会議で、新チーム「BEAST Japanext」に指名された。

日本を代表するアイドルグループ卒業生から、初のMリーガーが誕生する。指名を受けて「尊敬しているMリーガーの皆さまとはまた違ったベクトルでMリーグに貢献ができると信じて、Mリーガーにして良かったと思ってもらえるよう精進してまいります」とコメントを寄せた。

乃木坂46の1期生で、20年10月にグループ卒業後、21年3月に日本プロ麻雀連盟に正規合格。同6月には東京・赤坂に自身がオーナー店長を務める麻雀カフェ「chun．（チュン）」をオープン。CS－TBSチャンネル1の冠番組「元乃木坂46中田花奈の麻雀ガチバトル！　かなりんのトップ目とれるカナ？」も放送中。高橋暁監督は「発信力や言葉の強さを持っている。麻雀愛がある方という印象」と評した。