トロント映画祭（カナダ）唯一のコンペティション部門・プラットフォーム部門のオープニング作品に日本映画で初めて選ばれた、西川美和監督（52）5年ぶりの新作映画「わたしの知らない子どもたち」（10月16日公開）の公開直前イベントが5日、東京・新宿ピカデリーで行われた。

竹野内豊（55）は、劇中で父娘を演じた主演の小八重葵美（13）から、目が「きゅるきゅる」と評され、照れ笑いを浮かべた。

「わたしの知らない子どもたち」は、西川監督が原案・脚本・監督を務めたオリジナル作品。小八重が演じた戦争で家族と日常を奪われた12歳の少女・茅野琴子が、生き延びるために自らの性別を隠し“少年”として生きることを選んだ物語。竹野内は、琴子の父で音楽家の孝一を演じた。

トークの中で「葵美ちゃんだけが知っている～さん」と題した質問コーナーが設けられた。小八重が強烈な印象を持った共演者のフリップには、抱いたイメージの文言が書かれており、それを元にトークを進めたが、竹野内のフリップには「きゅるきゅる」と書かれていた。

壇上で、小八重が口にするまで、フリップは見ない約束だったが、竹野内はカンニングしてしまい、司会のフリーアナウンサー笠井信輔（63）から「フリップ、見ちゃダメって言ったのに。竹野内さんは言うことを聞いてくれない」と叱られつつも「（事前に見て考えても）全く分からない」と首をかしげた。

小八重は「最初に、一緒にお芝居した時もそうだし、ひさしぶりに会った時、水分量が多く、目がきゅるきゅる。輝いていたから、きゅるきゅるが合っている」と説明し、満面の笑みを浮かべた。

これには、竹野内も「そうですか」と言い、笑うしかなかった。そして「この距離で見せてあげたいくらい、目がきれいで」と、むしろ小八重の目が“きゅるきゅる”だと強調した。

この日は、琴子が疎開した学校の教師・曽根文美子役の二階堂ふみ（32）、のり漁師・山井甚平役の役所広司（70）、新興ヤクザの組長・菊沢徹役の岡田准一（45）、孤児たちの救済施設の館長・鷹間乃生役の吉田羊、新聞記者・諸積京一郎役の坂東龍汰（29）、音楽を担当し映画に初出演もした音楽家の原摩利彦氏（43）も登壇した。

◆「わたしの知らない子どもたち」　「わたしの知らない子どもたち」は、西川監督が原案・脚本・監督を務めたオリジナル作品。戦争で家族と日常を奪われた12歳の少女・茅野琴子（小八重葵美）は、生き延びるために自らの性別を隠し“少年”として生きることを選んだ。進駐軍相手の慰安施設や路上売春が広がる時代の中で、少女であること自体が危険となる現実から逃れるための決断だったが、音楽家の父孝一（竹野内豊）のもとで穏やかに暮らしていた琴子の人生は、敗戦によって一変し「自分自身を手放す」という過酷な選択を迫られる。一方、かつて琴子が疎開した学校の教師・曽根文美子（二階堂ふみ）も、戦時中は軍国主義教育に加担していた側だったが、敗戦によって信念も立場も失い、過去の責任と向き合いながら生きることを余儀なくされていた。