島倉さんと同じコロムビア全国歌謡コンクールで優勝経験がある歌手五木ひろし（６５）が８日、大阪・新歌舞伎座で、座長公演（９日初日）けいこの合間に訃報を知り、涙をこらえながらコメントした。

　「去年の１２月、遠藤実さんのメモリアルコンサートでお会いしたのが最後でした。少しお元気がないかなとは思いましたが、病気とは知りませんでした」

　故美空ひばりさんとともに、昭和歌謡界を引っ張ってきた大先輩へ思いをはせた。「ひばりさん、島倉さんと２人の女性が日本の歌謡界をリードされていた。少し遅れてではありますけど、私も多くの番組に共演させていただき、たくさん思い出をいただきました」と話すと、天を仰いだ。

　島倉さんは何歳になっても初心を忘れない初々しさがあり、それがいつまでも「かわいい」と称されてきた。五木も「きれいな花でしたけど、でも、その中に女性のもつ奥ゆかしさもありました。着物の似合う女性で、強くなければいられないこの世界（芸能界）で、優しさを見せてくれた人でした」と話す。

　２～３年前、五木が小椋佳氏とテレビ出演し、自身のヒット曲「山河」を歌ったことがあった。島倉さんはこの模様をテレビで見ていたと言い、後日、五木に「正座をして見たのよ」と話し掛けたという。「どういう理由で正座されたのかは分かりませんけど、びっくりしたのを覚えています」と言い、突然の別れに「早すぎますね」と言葉を絞り出した。

　通夜、葬儀については、座長公演のスケジュールとの兼ね合いだが「伺えるのなら伺って、お別れをしたい」と話していた。