前高知県知事で元ＮＨＫ記者の橋本大二郎氏（６７）が、４月からテレビ朝日系情報番組「ワイド！スクランブル」でキャスター復帰することが２４日、分かった。現在は同局の寺崎貴司、大下容子の両アナウンサーが司会を務めているが、４月から橋本氏と大下アナの新コンビとなる。橋本氏は首相も務めた故橋本龍太郎氏の異母弟で、ＮＨＫ社会部記者時代には「ニュース・トゥデイ」キャスターを９０年３月まで務めた。皇室担当のキャリアを生かして昭和天皇の闘病と崩御、今上天皇の即位などを報じた。歌舞伎役者のような端正な顔立ちと、クールで的確な報道で「ＮＨＫの貴公子」と呼ばれ人気を集めていた。２４年ぶりのキャスター復帰となる。

　「ワイド！スクランブル」は現在は月曜から金曜まで午前１１時２５分から放送されているが、４月から開始時間が午前１０時半に繰り上がり、正午までの放送となる。現在午後１時２０分から放送中の「徹子の部屋」が正午開始に繰り上がることに伴う改革だ。

　テレビ朝日は昨年、年間平均視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）でゴールデンタイムとプライムタイムで首位に立ったが、全日タイム（午前６時～深夜０時）で７・８％と、日本テレビに０・２ポイント差をつけられた。橋本氏起用で全日の視聴率アップ、３冠獲得を目指す。

　橋本氏は９１年の都知事選候補に名前が挙がったが出馬せず、同年８月にＮＨＫを退局。同１２月の高知県知事選に出馬して同知事選史上最多の３１万６９６８票を獲得して初当選した。４４歳は当時最年少知事だった。知事は０７年１２月の任期満了まで務めた。０９年に衆院選に出馬したが落選。その後は早大大学院客員教授や慶大特別招へい教授などを務め、情報番組にコメンテーターとして出演している。

　全日タイムの視聴層の中心となる４０代以上に抜群の知名度を持つ同氏のキャスター復帰が、日本テレビとの視聴率争いを制する切り札となるか注目される。

　◆橋本大二郎（はしもと・だいじろう）１９４７年（昭２２）１月１２日、東京都生まれ。７２年に慶大法学部卒業後にＮＨＫ入局。８８年４月「ニュース・トゥデイ」の専属キャスターに。９１年にＮＨＫ退職後、高知県知事選で初当選。９５年には問題になった官官接待を全国の自治体に先駆け廃止。０７年１２月、任期満了で退任。故橋本龍伍元厚生大臣の次男で故橋本龍太郎元総理の異母弟。家族は夫人と２男。