運勢占いをするインコ、「那須どうぶつ王国」（栃木県那須町）のオリビア（雄、１２歳）が３０日、今日大一番を迎えるサッカーＷ杯アジア最終予選「日本－オーストラリア」を占い、「日本勝利」を予想した。オリビアは１４年からサッカーの勝敗予想を始め、１５年サッカー女子Ｗ杯と昨年のリオ五輪男子サッカーでは、１４試合中１１試合を的中（的中率７８・６％）。引き分け以下で解任の可能性があるハリルホジッチ監督に、オリビアが朗報を届けた？

　日本とオーストラリアの国旗と引き分けの旗が、ピッチに見立てた人工芝の台の端に用意された。オリビアは日の丸に向かって一直線に走り、口にくわえた。ドローの予感もしたのか、引き分けの旗をくわえ直したが、もう１度、考えるしぐさをみせると、日の丸をくわえて及川のぞみトレーナーのもとに戻った。

　緊張に包まれていた会場から歓声が上がった。及川氏は「いつもはもう少し悩むのですが、今日はすぐ日本を選びました。この占い通り日本が勝ってほしい」と笑顔。約５０人の観客がバンザイすると、オリビアも大きく羽を広げた。

　占い歴８年のオリビアは、１４年からサッカーの勝敗予想を始め、１５年の女子Ｗ杯では１次リーグ３試合と、決勝トーナメントの１回戦、準々決勝、準決勝と的中させ、６連勝。決勝（日本２●５米国）は外したが、７試合中６試合を的中させた。

　昨年のリオ五輪男子サッカーも１次リーグのナイジェリア戦（４●５）、コロンビア戦（２△２）は外したが、スウェーデン戦（１○０）は的中。準決勝２試合、３位決定戦、決勝も的中させ、７試合中５試合で当てた。予想した２大会の全１４試合中１１試合を的中させ、的中率は実に７８・６％だ。

　日本勝利の予想に、東京から来た３０代の女性は「頭が良くてびっくりしました。安心してテレビで試合を見られそうです」と大喜び。５０代の男性も「日本を選んで良かったです。明日は全力で応援します」と話した。

　オーストラリア戦といえば、通算では８勝９分け６敗と勝ち越しているが、Ｗ杯と同予選に限ると０勝５分け３敗。オリビアの予想は、ハリルホジッチ監督にきっと心強く響いていることだろう。

　◆那須どうぶつ王国　栃木県那須町にある動物のテーマパーク。１９９８年（平１０）４月オープン。小動物とのふれあいコーナーや、動物によるショー、ガラス越しにカピバラを見られる「カピバラの湯」などが人気。