新型コロナウイルス肺炎の感染拡大による影響で観光客が減少する奈良市の「奈良公園」で生息している天然記念物のシカたちが「空腹で凶暴化している」とするインターネット情報を保護団体「奈良の鹿愛護会」が否定している。

シカたちが食べる鹿せんべい（10枚200円）の売り上げは「半分以下に落ちた」（販売店店員）というが、同会は7日更新のツイッターで「鹿たちは、いつも通り元気に過ごしています。おいしい草や落ち葉を食べ、今は座ってゆっくり休憩中です。鹿せんべいは、鹿たちにとっては主食ではなく【おやつ】です。『鹿が飢えている』『凶暴化している』といったことはありません」などとした。

鹿せんべいの原材料は米ぬかで、シカにとっては「食べなくても特に影響はない。シカがせんべいに群れるのはいつものこと」と担当者は説明する。奈良県では1月28日、観光バスの60代の男性運転手が日本人初の新型コロナウイルス感染者であることが判明。中国・武漢市の団体ツアー客を乗せ、奈良公園を訪れていた。この男性とバスに同乗した大阪府と千葉県のバスガイドの女性2人の感染も確認されている。