日本将棋連盟は9日、羽生善治九段（52）を新会長とする人事を発表した。

同日行われた棋士総会で、今年4月の役員（理事）予定者予備選挙（定員7）で選出された羽生以下、森下卓九段（56）清水市代女流七段（54）西尾明七段（43）片上大輔七段（41）、脇謙二九段（62）と井上慶太九段（59）を承認。新たな役員による理事会で、羽生が会長に選出された。2017年（平29）2月からここまで務めてきた佐藤康光会長（53）は退任する。

国民栄誉賞棋士の羽生が将棋界のかじ取りを任された。髪の毛を金色に染め、ネクタイを締め直して初仕事の記者会見に臨む。就任にあたり、「初めての役職ですが、大きな責務とやりがいで身が引き締まる思いです」と所信を表明した

立候補は3月末に決断を下した。師匠の二上達也九段や、大山康晴十五世名人が後進のために力を尽くしている。「諸先輩の方々がやってきた歴史の中で、今度は自分の番」と決意して出馬した。

同連盟は来年、東京・千駄ケ谷と大阪府高槻市に新たな将棋会館を建設する。羽生は、一昨年8月に発足した「創立100周年記念事業・東西将棋会館建設委員会」の委員長を務める。同時に、ベスト8に進出している王座戦挑戦者決定トーナメントなどの対局もある。棋士としてタイトル獲得通算100期を目指しながら、会長として創立100周年事業の業務にあたる。「これまでと同じ活動ができるかは未知数。忙しくなった方が、しっかり時間管理をして、メリハリをつけながら活動できると考えています」とした。

1日には藤井聡太7冠が誕生した。最近は「観る将」と呼ばれる新たなファンも増えた。多様化したファンのニーズに応えられるサービスの提供が大きな課題と考えている。また、「地方自治体と連係して、その場所の活性化のお手伝いができたら」といったビジョンも披露した。

藤井まで歴代16人いる名人のうち、羽生を含めて8人が会長となった。盤外で汗をかくことも、次代への発展を担う第一人者としての使命になる。【赤塚辰浩】

◆羽生善治（はぶ・よしはる）1970年（昭45）9月27日、埼玉県所沢市生まれ。故二上達也九段門下。85年、15歳でプロに。89年に初タイトルとなる竜王獲得。94年初の名人に。96年、当時あった将棋界の7大タイトルをすべて制覇。18年2月、囲碁の井山裕太本因坊と一緒に国民栄誉賞を受章。タイトル獲得は竜王7、名人9、王位18、王座24、棋王13、王将12、棋聖16の計99期。今年1～3月には、20年秋以来となるタイトル戦に登場。王将戦7番勝負で藤井聡太王将に挑戦したが、2勝4敗で敗れた。